Los Templos de Chiang Mai que SÍ merecen la pena (Guía anti-saturación)
Por Víctor Redondo
Experto en Tailandia
La regla de oro
En Chiang Mai hay más de 300 templos. Léelo otra vez: más de 300. El error número 1 que comete todo el mundo al llegar es intentar ver 10 en un día. ¿El resultado? A partir del cuarto ya no sabes cuál es cuál, te saturas y dejas de disfrutar ("Temple Fatigue", lo llaman).
Como he vivido aquí, te voy a dar mi consejo honesto: Céntrate en ver bien los 3 principales (que son muy diferentes entre sí) y el resto, disfrútalos "por accidente" mientras paseas con un smoothie natural o con tu té favorito. No te obsesiones con el mapa.
Aquí tienes mi selección de los imprescindibles para una ruta a pie por la Old City.
El Imprescindible: Wat Chedi Luang
Para mí, este es el más impactante. No esperes el típico templo dorado perfecto. El Wat Chedi Luang es una estupa masiva de ladrillo que está medio derruida por un terremoto que ocurrió en el siglo XVI. Esa imperfección es lo que lo hace mágico.
Lo que impone Es gigantesco. Cuando estás a sus pies te sientes minúsculo. Los elefantes de piedra que salen de la base y las serpientes (Nagas) de la entrada son impresionantes.
Mi experiencia Tuve la suerte de coincidir con una ceremonia de oración. Ver a decenas de monjes sentados, con sus túnicas naranjas contrastando con la piedra antigua y cantando los mantras al unísono, te pone los pelos de punta. Aunque no entiendas qué dicen, la atmósfera de paz se te contagia.
📍 Ubicación: en pleno centro del cuadrado (Old City). Es imposible no verlo.
El Clásico Dorado: Wat Phra Singh
Si el anterior es la historia "cruda", este es la perfección estética. El Wat Phra Singh es el templo más venerado de la ciudad y el ejemplo perfecto de la arquitectura Lanna (del norte de Tailandia).
La foto: aquí todo brilla. Los tejados, las estupas doradas y los jardines cuidados al milímetro. Es la típica imagen de postal de Chiang Mai.
El ambiente: suele haber más turistas y movimiento, pero el recinto es grande y se pasea bien. Fíjate en los detalles de madera tallada de los edificios principales, son una obra de arte.
El Más Antiguo: Wat Chiang Man
Este es el tercero de la lista y mi elección personal para cerrar el "Big 3". Es el templo más antiguo de Chiang Mai (dicen que el Rey Mengrai vivió aquí mientras construía la ciudad en 1296).
Por qué ir: por su Chedi (estupa) de los Elefantes. La base de la torre está rodeada por 15 elefantes de piedra a tamaño real que parecen sostener el edificio. Es muy fotogénico y diferente a los demás.
El Buda de Cristal: dentro guardan un Buda de cristal minúsculo (Phra Setangkhamani) que tiene fama de tener poderes para traer la lluvia.
El placer de callejear:
Los templos “sin nombre”
Una vez has visto los tres "grandes", mi recomendación es que guardes el Google Maps. Lo mejor de Chiang Mai es perderse por los Sois (callejuelas).
🚶♂️ No te asusten las distancias: Yo he hecho la ruta andando por todo el centro y se hace muy ameno. La Old City es plana y en cada esquina te vas a encontrar un templo pequeño, sin turistas, donde quizás seas la única persona.
💎 Joyas ocultas: A veces entras en un recinto pequeño y te encuentras un jardín precioso o un dragón en la entrada que te gusta más que los famosos.
Consejos Prácticos: Ropa, Calor y Masajes
Para que no sufras innecesariamente, aquí van tres consejos que aprendí a base de sudar:
🐘 El truco de la ropa (pantalones de elefante)
En Tailandia hace calor. Mucho. Uno sale del hotel en pantalones cortos, pero para entrar en los templos debes cubrirte las rodillas y los hombros.
No sufras con vaqueros: no cometas el error de ir en tejanos largos a 35 grados.
La solución: cómprate unos "pantalones de elefante". Los venden en cualquier mercado o tienda por 150 Baht. Son de tela finísima, superfrescos y cómodos. Yo me los ponía encima del pantalón corto solo para entrar al templo y listo.
🦶 El "Refresh" de mitad del día
Caminar cansa, y el asfalto de Chiang Mai desprende calor.
Mi consejo de oro: date un masaje de pies.
A mitad del día, o justo después de comer, entra en cualquier sitio de masajes (hay miles). Por unos 300 bth te dan un masaje de pies y piernas de una hora con aire acondicionado. Sales flotando, fresco y con energía nueva para seguir caminando. Es la mejor inversión del día.
🙏 Reglas básicas
- Zapatos fuera: Siempre, sin excepción, antes de entrar al edificio del templo.
- Pies: Nunca apuntes con la planta de los pies hacia Buda (si te sientas en el suelo, hazlo con las piernas hacia atrás). Es una falta de respeto grave.
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