He volado 49 veces este año y esto es lo que hago cuando me retrasan o cancelan un vuelo

La norma europea te indemniza en cuatro casos, por pasajero y no por reserva. Si reservas cuatro asientos para toda la familia, la indemnización se multiplica por cuatro.

• Retraso de más de 3 horas al llegar al destino final. Se mide cuando abren la puerta del avión, no cuando aterriza.
• Cancelación con menos de 14 días de aviso, salvo que te den otro vuelo con un horario muy parecido.
• Overbooking, cuando no te dejan subir porque han vendido más plazas de las que hay.
• Conexión perdida por un retraso, si los vuelos iban en la misma reserva y llegas más de 3 horas tarde.

Vale para todos los vuelos que salen de la UE, con cualquier aerolínea, y para los que llegan a la UE con una aerolínea europea. Si llevabas escala, cuenta el aeropuerto donde empezaba tu reserva, no el del tramo que se retrasó.

La indemnización depende de la distancia del vuelo:

Hay un matiz que casi nadie cuenta: en los vuelos de más de 3.500 km, si llegas con entre 3 y 4 horas de retraso, te pagan la mitad, 300€ en vez de 600€.

Y hay un caso en el que no cobras aunque llegues seis horas tarde: las circunstancias extraordinarias, que son las que la aerolínea no puede controlar, como una tormenta o una huelga de controladores. Una avería del avión o una huelga de su propia plantilla sí son culpa suya, y es justo donde más te discuten.

Contesta unas preguntas sobre lo que pasó y te digo si tienes derecho, cuánto te toca y lo que te llegaría si se lo pasas a AirHelp. Se tarda un minuto.

El 16 de julio de 2024 volaba de Zagreb a Bangkok con Turkish Airlines, con escala en Estambul. En el segundo vuelo, el TK68, la salida pasó de la 1:35 a las 6:30 de la mañana, casi cinco horas más tarde, por “motivos operacionales”.

Más de 3.500 km y más de cuatro horas tarde: me tocaban 600€. Lo primero que me ofreció Turkish fueron 30.000 millas de su programa de fidelidad, y para dármelas tenía que hacerme socio.

Las millas parecen un buen trato hasta que haces la cuenta. Solo las gastas en su aerolínea, no valen lo mismo que el dinero y, si las aceptas, puedes dar la reclamación por cerrada.

Dije que no. Poco más de un mes después me dieron a elegir: 720€ de crédito de viaje en mi cuenta de Turkish o 600€ en mi banco. Pedí el dinero.

El dinero llegó a mi cuenta en mayo de 2025, diez meses después del vuelo, con tres expedientes abiertos por el camino y muchísimos correos enviados.

Y la reclamación de la persona que viajaba conmigo, que hice yo en su nombre, fue peor: pedían documentos con sello, un certificado de representación y una copia del pasaporte. Correo va, correo viene.

El 25 de octubre de 2017 volé de Tenerife a Madrid con Norwegian y llegué con retraso. Ese mismo día metí la reclamación en AirHelp.

Lo que hice yo fue esto: rellenar los datos del vuelo, mandar los billetes y firmar una autorización para que reclamaran en mi nombre. Un par de veces me pidieron repetir un documento porque no se leía bien, y nada más.

Norwegian rechazó la reclamación en diciembre. Si hubiera estado solo, probablemente ahí se habría quedado, porque tendría que haber ido a juicio con ellos. Y la verdad, no me apetece perder meses en juicios, papeleo y correos.

AirHelp me escribió para decirme que el rechazo era una táctica habitual y que mi caso podía ir a juicio. Me pidieron un poder firmado y ellos pusieron los abogados. Cada mes me llegaba un correo contándome cómo iba.

En mayo de 2019, Norwegian aceptó pagar, y el dinero me llegó por transferencia en agosto.

¿Tardó? Sí, porque hubo que ir por la vía legal. Pero yo no escribí un solo correo a Norwegian ni pisé un juzgado.

Esa es la diferencia con Turkish. Las dos acabaron en dinero, pero una me tuvo diez meses escribiendo correos y la otra solo me costó una firma. Además, Turkish pagó sin llegar a juicio; Norwegian no, y AirHelp la llevó por la vía legal hasta que pagó.

AirHelp funciona a éxito: si no consigue la compensación, no te cobra nada. Si la consigue, se queda el 35% con el IVA incluido, y un 15% más si hay que ir a juicio. Los abogados y los costes del juicio corren de su cuenta.

En diciembre de 2022 volé de Barcelona a Luxemburgo y llegué con más de tres horas de retraso. Pregunté cómo reclamarlo y me contestaron con un formulario, una dirección de Madrid y la condición de reclamar antes a la aerolínea. Lo dejé por el papeleo y, con tantas cosas en la cabeza como tenía en esa época, se me olvidó que existía AirHelp.

Es el caso más habitual, y el que más les conviene a las aerolíneas: el pasajero que no reclama.

Después de 49 vuelos este año, lo hago siempre en el mismo orden:

1. Hago captura de cada aviso en el momento. El retraso, el cambio de puerta, la nueva reserva. Meses después, esas capturas son la prueba.
2. Guardo la tarjeta de embarque y el correo de la reserva. Es lo primero que te piden para reclamar.
3. Pido la comida y, si toca, el hotel. Con 2 horas de espera en vuelos de hasta 1.500 km, 3 en los de hasta 3.500 y 4 en los más largos, tienen que darte de comer y beber. Si te toca dormir fuera, hotel y traslado. Y guardo los tiques de lo que pague yo. Si la espera es larga, me voy a la sala VIP: así se entra gratis.
4. Pregunto el motivo por escrito. “Motivos operacionales” no explica nada, y el motivo es lo que decide si cobras. Insiste en que te den el motivo real, y por escrito.
5. No acepto millas ni vales si me toca dinero. Lo de Turkish me lo enseñó. Y si aceptas millas, que sean al menos 100 por cada euro de indemnización: por 200€, 20.000 millas. Lo que valen de verdad los puntos lo calculé con los 150.000 de Amex.
6. Lo meto en AirHelp esa misma semana, y me olvido. Lo de Norwegian me enseñó eso, y lo de Luxair me enseñó lo que pasa si lo dejas para luego.

Lo que no hago es pelearme en el mostrador. La persona que tienes delante no decide la indemnización y es una trabajadora que nada tiene que ver con el retraso. Además, si eres amable, tienes más posibilidades de que te ayuden o te informen mejor.

Y si viajas con seguro, mira si cubre los retrasos. Algunos pagan una cantidad fija aunque la aerolínea no te dé nada: el de SafetyWing que usamos en Asia paga 60$ si tu transporte se retrasa entre 3 y 8 horas.

El 7 de julio de 2026, el Parlamento Europeo aprobó la reforma de la norma de los derechos del pasajero, con 646 votos a favor, 12 en contra y 3 abstenciones. Es la primera desde 2004, se aplicará a lo largo de 2027 y, hasta entonces, todo sigue como te he contado.

Lo más importante es lo que no cambia: se mantienen las 3 horas y los 250, 400 y 600€. Los gobiernos habían propuesto subir el umbral, y no salió.

Esto es lo que sí cambia:

• Tendrás 9 meses para reclamar. Hoy en España tienes 5 años, uno de los plazos más largos de la UE. El nuevo plazo se aplicará a los vuelos posteriores a la reforma.
• La aerolínea tendrá que decirte cómo reclamar en 4 días, por escrito, con un formulario igual en toda la UE.
• Tendrá 30 días para pagarte o explicarte por qué no.
• La maleta de mano irá incluida en el precio del billete desde la primera pantalla.
• Los menores de 14 años se sentarán con sus padres sin pagar suplemento.

El cambio que más va a notar la gente es el del plazo. Con 9 meses, el vuelo que dejas “para cuando tenga tiempo” se pierde, y eso es justo lo que me pasó a mí con Luxair.

Si te acaban de retrasar o cancelar un vuelo, empieza por la calculadora de arriba. Si te dice que no, te has ahorrado una reclamación perdida.

Si te dice que sí, tienes dos caminos: hacerlo tú, como hice con Turkish, o pasárselo a AirHelp, como hice con Norwegian.

Yo, con 49 vuelos al año, ya sé lo que prefiero: firmar la autorización y olvidarme.

Para seguir preparando el viaje